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PERSONNAGES
PANTALON DEI BISOGNOSI.
CLARICE,
sa fille.
LE DOCTEUR
LOMBARDI.
SILViO, son
fils.
BÉATRICE,
turinoise, en habit masculin, sous le
nom de Federigo Rasponi.
FLORINDO
ARETUSI, turinois, amant de Béatrice.
BRIGHELLA,
hôtelier.
SMÉRALDINE,
lemme de chambre de Clarice.
ARLEQUIN,
valet de Béatrice, puis de Florindo.
LE GARÇON
de l'hôtellerie.
LE SERVITEUR
de Pantalon.
DEUX
PORTEFAIX.
GARÇONS DE L'HÔTELLERIE,
rôles muets.
L'action se
déroule à Venise.
TABLEAU 2
La rue où se trouve l'auberge
de Brighella.
ARLEQUIN, seul. Je
n'en peux plus, j'en ai par‑dessus la tête d'attendre. Avec ce
maître qui est le mien, on mange peu, et ce peu, il vous fait
soupirer après. Il y a une demi-heure que midi a sonné au
carillon de la ville, mais il doit bien y avoir deux heures
qu'il a sonné au carillon de mon estomac. Si seulement je savais
où nous allons loger ! La première chose que font les autres,
dès qu'ils arrivent dans une ville, c'est d'aller à l'auberge.
Mais lui, non : il laisse ses bagages sur le coche d'eau, il va
faire des visites et il ne pense pas à son pauvre valet. Quand
on nous dit qu'il faut servir son maître avec amour, on devrait
bien dire aussi aux maîtres d'avoir un peu pitié de leurs
serviteurs. Tiens, une hôtellerie ! Pour un peu, j'irais voir
si, dans cette hôtellerie, il n'y aurait pas quelque chose à me
mettre sous la dent. Mais si mon maître me cherche ? Tant pis
pour lui, ça lui apprendra un peu à .se conduire. Oui, je vais y
aller ; mais j'y pense, il y a une autre difficulté : j'oubliais
que je n'ai même pas un petit sou. Oh ! pauvre Arlequin ! Par la
rate du diable, plutôt que de faire ce métier de valet, je vais
me mettre à faire... quoi donc ? Grâce au ciel, je ne sais rien
faire.
Florindo parait, en tenue de
voyage, suivi d'un portefaix qui a une malle sur le dos.
LE PORTEFAIX. Je vous dis
que je n'en peux plus ; cette malle pèse une tonne.
FLORINDO. Je vois là-bas
l'enseigne d'une auberge ou d'une hôtellerie. Tu ne peux pas
faire ces quelques pas ?
LE PORTEFAIX. Au secours
! la malle va me tomber du dos.
FLORINDO, remettant la
malle sur le dos du portefaix. Je t'avais bien dit que tu
n'étais pas l'homme qu'il me fallait. Tu es trop faible, tu n'as
pas de force.
ARLEQUIN, à part,
observant le portefaix. Si je pouvais gagner dix sous !
(Haut, à Florindo :) Puis-je vous être utile, monsieur ? Je
suis à vos ordres.
FLORINDO. Vous êtes bien
aimable, mon brave homme. Aidez-le à porter cette malle jusqu'à
cette hôtellerie.
ARLEQUIN. Tout de suite,
laissez-moi faire. Vous allez voir comment on s'y prend.
(Glissant une épaule sous la malle, il la prend sur son dos, et,
en même temps, d'une bourrade, il fait tomber le portefaix.)
Passe-moi ça.
FLORINDO.
Bravo !
ARLEQUIN.
Une vraie plume, cette malle !
La malle sur le dos, il entre dans
l'hôtellerie.
FLORINDO, au portefaix.
Vous voyez comment il faut s'y prendre ?
LE PORTEFAIX. Je ne peux
pas faire mieux. Si je suis portefaix, c'est le malheur qui l'a
voulu, car je suis le fils d'une personne de qualité.
FLORINDO. Que faisait
votre père ?
LE PORTEFAIX. Mon père ?
C'était l'équarrisseur de la ville de Venise.
FLORINDO, à part.
L'animal est plaisant !
Il se prépare à entrer dans
l'hôtellerie.
LE PORTEFAIX. S'il vous
plaît, illustrissime !
FLORINDO. Quoi ?
LE PORTEFAIX. Les sous
pour avoir porté votre malle.
FLORINDO. Combien dois-je
te donner pour les dix pas que tu as faits du coche d'eau à ici
?
LE PORTEFAIX, tendant la
train. Je ne compte point mes pas ; payez-moi.
FLORINDO, lui mettant une pièce
de monnaie dans la main. Tiens, voilà cinq sous.
LE PORTEFAIX, tendant
toujours la main. Paye-moi.
FLORINDO, lui donnant
une autre pièce de monnaie. Oh, quelle patience il faut
avoir ! Tiens, voilà encore cinq sous.
LE PORTEFAIX, tendant
toujours la main. Paye-moi.
FLORINDO, lui donnant un
coup de pied. Tu m'ennuies !
LE PORTEFAIX. A présent, j'ai
mon compte.
Il sort.
FLORINDO, seul. II
faut vraiment de tout pour faire un monde. Celui-là attendait
tout bonnement que je le maltraite! Mais allons un peu voir
comment est cette hôtellerie.
ARLEQUIN, sortant de
l'hôtellerie. Voilà, monsieur, c'est fait.
FLORINDO, montrant
l'hôtellerie. C'est une bonne maison ?
ARLEQUIN. Si c'est une
bonne maison, monsieur ? Je pense bien. De bons lits, de beaux
miroirs, une cuisine magnifique et dont l'odeur vous réjouit le
sœur. J'ai parlé au garçon : vous serez servi comme un roi.
FLORINDO. Quel est votre
métier, mon brave ?
ARLEQUIN. Celui de valet.
FLORINDO. Vous êtes
vénitien ?
ARLEQUIN. Non, je ne suis
pas vénitien, mais je suis tout de même citoyen de la
Sérénissime. Bergamasque, pour vous servir.
FLORINDO. Avez-vous un
maître en ce moment ?
ARLEQUIN. En ce moment
?... A la vérité, non.
FLORINDO. Vous êtes sans
maître ?
ARLEQUIN. Vous me voyez
devant vous et vous voyez bien que je suis sans maître. (A
part :) Mon maître n'étant pas là, je ne dis pas de
mensonges.
FLORINDO. Voudriez-vous
entrer à mon service ?
ARLEQUIN. A votre service
? Pourquoi non ? (A part : ) Si les conditions
sont meilleures, je change de livrée.
FLORINDO. Tout au moins
pour la durée de mon séjour à Venise.
ARLEQUIN. Très bien.
Combien voulez-vous me donner ?
FLORINDO. Combien
demandez-vous ?
ARLEQUIN. Je vais vous
dire : un autre maître que j'avais et que je n'ai plus en ce
moment, me donnait un philippe par mois, plus les frais.
FLORINDO. Eh bien, je
vous en donnerai autant.
ARLEQUIN. II faudrait que
vous me donniez un petit quelque chose de plus.
FLORINDO. Quoi ?
ARLEQUIN. Un petit sou
par jour pour mon tabac.
FLORINDO. Entendu.
ARLEQUIN. S'il en est
ainsi, je suis votre homme.
FLORINDO. Il me faudrait
seulement quelques renseignements sur vous.
ARLEQUIN. S'il ne vous
faut que des renseignements sur moi, allez è Bergame : tout le
monde vous dira qui je suis.
FLORINDO. Vous n'avez
personne à Venise qui vous connaisse ?
ARLEQUIN. Je suis arrivé
ce matin, monsieur.
FLORINDO. Allons, vous
m'avez l'air d'un homme de bien. Je vais vous prendre à l'essai.
ARLEQUIN. Prenez-moi à
l'essai, vous ne 1e regretterez pas !
FLORINDO. Avant toute
autre chose, j'ai hâte de savoir s'il y a des lettres pour moi à
la Poste. Voici un demi écu ; allez à la Poste de Turin et
demandez s'il y a des lettres pour Florindo Aretusi. S'il y en
a, prenez-les et apportez-les moi tout de suite : je vous
attends.
ARLEQUIN. En m'attendant,
monsieur, vous pourriez faire préparer à dîner.
FLORINDO. Oui, bonne idée
; je vais commander le dîner. (A part :) Il est
facétieux, mais ça ne me déplaît pas. A l'usage, je verrai ce
qu'il vaut.
Il entre dans l'hôtellerie.
ARLEQUIN, seul. Un
sou de plus par jour, ça fait trente sous par mois. Cela dit, il
n'est pas vrai que mon autre maître me donne un philippe par
mois : en réalité, il me donne dix paoli. Il se peut évidemment
que dix paoli fassent un philippe, mais je n'en suis pas sûr. Et
puis ce monsieur de Turin, je ne le vois plus. C'est un fou, un
jeune homme qui n'a pas plus de barbe que de jugeote. Ne nous
occupons plus de lui et allons à la Poste pour mon nouveau
maître...
Au moment de sortir, il
se heurte à Béatrice qui parait avec Brighella.
BÉATRICE. Bravo !
Félicitations ! C'est comme ça que tu m'attends ?
ARLEQUIN. J'étais là,
monsieur, à vous attendre.
BÉATRICE. Et pourquoi
es-tu venu m'attendre ici et non dans la rue que je t'avais dite
? C'est un hasard que je t'aie retrouvé.
ARLEQUIN. Je me suis un
petit peu promené pour faire passer ma faim.
BÉATRICE. Allons, va
sur-le-champ au coche d'eau. Fais-toi remettre ma malle et
apporte-la à l'hôtellerie de maître Brighella.
BRIGHELLA. Mon
hôtellerie, c'est celle-ci. Pas moyen de tromper.
BÉATRICE. Eh bien,
dépêche-toi, je t'attends.
ARLEQUIN, à part.
Diable ! Il est descendu dans cette hôtellerie !
BÉATRICE Écoute, en même
temps tu passeras à la Poste de Turin et tu demanderas s'il y a
des lettres pour moi. Ou, plutôt, demande s'il y a des lettres
pour Federigo Rasponi et pour Béatrice Rasponi. Ma sueur devait
venir avec moi, mais une indisposition l'a retenue à la
campagne. Une de ses amies aurait pu lui écrire. Vois s'il y a
des lettres pour elle ou pour moi.
ARLEQUIN, à part.
Je ne sais que faire. Je suis l'homme le plus embarrassé
du monde.
BÉATRICE, bas, à
Brighella. J'ai donné des instructions à l'homme de
confiance qui gère mes affaires, lui demandant de m'écrire, mais
je ne sais sous quel nom il a pu le faire. Venez, je vous
raconterai tout cela plus à loisir. (A Arlequin.)
Dépêche‑toi, va, à la Poste et au coche d'eau. Prends les
lettres et fais porter ma malle à l'hôtellerie ; je t'attends.
Elle entre dans l'hôtellerie.
ARLEQUIN, à Brighella.
C'est vous le patron de cette hôtellerie ?
BRIGHELLA, Mais oui,
c'est moi. Comportez-vous bien et vous pouvez être sûr que je
vous ferai bien manger.
Il entre dans l'hôtellerie.
ARLEQUIN, seul. Oh
! elle est bien bonne, celle-là ! Il y en a tant qui se
cherchent un maître et moi, j'en ai trouvé deux. Comment diable,
vais-je faire ? Je ne peux pas les servir tous les deux. Non ?
Et pourquoi non ? Est-ce que ce ne serait pas une belle chose
que de les servir tous les deux et de gagner deux salaires et de
manger le double ? Ce serait magnifique, s'ils ne s'en
apercevaient pas. Et s'ils s'en aperçoivent, qu'est-ce que j'ai
à y perdre ? Rien. Si l'un des deux me chasse, je resterai avec
l'autre. Foi d'honnête homme, je veux essayer. Même si cela ne
doit durer qu'un jour, je veux essayer. Finalement, j'aurai tout
de même réussi une jolie prouesse. En attendant, allons à la
Poste pour tous les deux. |