L'analyse structurale des contes:

On se référera essentiellement aux grilles proposées par le folkloriste russe Vladimir Propp (voir http://www.barbery.net/psy/fiches/propp.htm pour une liste complète des fonctions) , selon lequel les fonctions des personnages sont constantes dans les contes, qui n'en comprennent qu'un nombre limité (31) dont l'ordre est immuable.
Pour simplifier, on considère généralement que le héros doit accomplir 3 épreuves: 

• l'épreuve qualifiante qui lui permet de manifester qu'il est le vrai héros, tandis que le faux héros se disqualifie, c'est à l'issue de cette épreuve qu'il reçoit une aide (par exemple un objet magique),
• l'épreuve principale (la quête qui lui a été assignée par le destinateur),
• l'épreuve glorifiante au cours de laquelle il pourra prouver qu'il est bien le triomphateur de l'épreuve principale.